Grzyby pleśniowe mogą oddziaływać na zdrowie człowieka alergizująco, toksycznie, zakaźnie lub rakotwórczo.
Zarodniki grzybów są integralnym składnikiem powietrza w środowisku pracy i w budynkach mieszkalnych. Przenoszone są z prądami powietrza, z ruchem ludzi i zwierząt, a w pomieszczeniach zamkniętych rozprzestrzeniają się pod wpływem wentylacji. Szacuje się, że dorosły człowiek wykonuje od 20 do 22 tys. oddechów w ciągu doby, wymieniając od 10 – 20 m3 powietrza ze wszystkimi zanieczyszczeniami, które się w nim znajdują.
Najczęstszym źródłem alergenów są grzyby pleśniowe z rodzajów Alternaria i Cladosporium, nieco rzadziej Penicillium i Aspergillus. Alergie mogą mieć charakter sezonowy lub całoroczny.